الكسوف الكلي للشمس يحدث عندما يكون القمر الجديد في أقرب نقطة له من الأرض (الحضيض) ويقع في نفس الوقت على خط مستقيم بين الشمس والأرض. ومن المعروف أن مدار القمر مائل بزاوية 5 درجات بالنسبة لمدار الأرض، مما يجعل هذا التوافق نادر الحدوث.
وبالمتوسط، يحدث الكسوف الكلي للشمس مرة كل 18 شهرًا و 11 يومًا، وهذا يعني أنه في غضون فترة 100 عام، يمكن أن يحدث ما بين 54 و 67 كسوفًا كليًا للشمس.
